병원을 뜻하는 영어 'Hospital'은 '환대'라는 뜻을 가진 'Hospitality'에서 파생된 단어입니다. 'Hospitality'의 어원은 라틴어 Hospitalitas(호스피탈리타스)를 영어로 번역한 것입니 다. 손님에게 친절함, 극진한 접대라는 의미입니다.
이는 손님이나 여행객, 순례자, 주인장, 낯선 사람을 뜻하는 ' 호스페스(Hospes)'와 관련 있습니다. 원래 순례자와 여행객을 위한 숙소 또는 쉼터인 호텔(Hotel)이나 병원(Hospital) 역시 호스페스와 관련이 있습니다. 이런 면에서 볼 때, 환대는 나 그네나 손님을 '대접'한다는 의미임을 알 수 있습니다.
창세기 19장에 보면, 소돔에 찾아온 손님(천사들)에 대한 롯 의 이야기는 환대에 대한 종교외적인 관점으로도 읽을 수 있 습니다. 어느날 지나가는 두 명의 나그네를 집으로 초대한 롯 은 그날 밤 소돔의 사내들이 침입해 두 명의 나그네를 끌어내 려고 합니다.
그러자 롯은 자신의 두 딸을 줄테니 나그네에게 아무짓도 하 지 말라고 간청합니다. 그때 두 손님은 천사로서 소돔의 사내 들의 눈을 멀게 했습니다. 이 이야기에서 손님은 귀한 존재이 고 무조건적으로 환영하고 대접해야 한다는 의미를 줍니다. 동시에 자신의 의사와 상관없이 가부장적인 아버지의 말에 따 라야 했던 딸들의 눈물이 있습니다. 게다가 딸들을 해칠 수 있는 소돔의 사내들에게 딸을 내어주고자 했던 비윤리적이고 비도덕적인 아버지의 폭력도 있습니다.
이를 통해 우리는 진정한 환대는 바깥의 손님을 향한 마음 뿐 아니라, 집 안의 가족들, 약한 구성원을 향한 따뜻한 마음임 을 새기게 됩니다.
-소의걸음 HO